3 mei 2022 Zwaartekracht subsidie voor IMAGINE! Bekijken en besturen van cellen in onze weefsels Terug naar nieuws Het Ministerie van OCW heeft zeven Zwaartekracht-subsidies toegekend. De onderzoeksgroep van Geert Kops is betrokken bij een van deze projecten, genaamd IMAGINE! Het doel van dit project is belangrijke kennis en gereedschappen te ontwikkelen voor regeneratieve geneeskunde, behandelingen van ziekten en het herbestemmen van bestaande geneesmiddelen. Met deze subsidies kunnen multidisciplinaire consortia gedurende tien jaar onderzoek doen op internationaal topniveau. Minister Dijkgraaf (OCW): “Onderzoekers van deze wetenschappelijke consortia, die op hun gebied tot de wereldtop behoren, kunnen met Zwaartekracht werken aan baanbrekend onderzoek.” Hoofdaanvrager van het IMAGINE! project is Anna Akhmanova (Universiteit Utrecht): “Deze toekenning betekent ontzettend veel voor mij als celbioloog. We brengen mijn vakgebied hiermee letterlijk naar een volgend niveau: van het petrischaaltje naar het lichaam. We weten dat cellen zich in het lichaam anders gedragen dan in het lab, maar het vergt zeer geavanceerde technieken om ze daar te bekijken en besturen. Die gaan we in dit project ontwikkelen en toepassen.” Deze nieuwe technologie maakt het mogelijk om te bestuderen hoe medicijnen werken op weefselniveau, vertelt Akhmanova. “Dat konden we al in een petrischaaltje, maar om goede medicijnen te ontwikkelen is het essentieel om ook te bekijken hoe ze in de weefsels van het lichaam werken. Bijvoorbeeld medicijnen voor kanker: wat doen die met de cellen die om een tumor heen liggen?” Een volgende stap die de onderzoekers willen zetten is het manipuleren van cellen om bijvoorbeeld weefselontwikkeling te beïnvloeden. Mede-aanvrager Lukas Kapitein: “Met dit project verbinden we sterke natuurkundige, chemische en biologische onderzoekslijnen tot een krachtige nieuwe lijn waarin we levende systemen op unieke wijze onderzoeken, van molecuul tot weefsel.” Akhmanova vult aan: “Met dit project leggen we structurele verbindingen tussen heel sterke onderzoeksgroepen op gebieden waar we in Nederland goed in zijn: microscopie, organoïden, kankeronderzoek en regeneratieve geneeskunde. Dit project brengt de life sciences in Nederland een grote stap verder, en het is fantastisch om daar een rol in te kunnen spelen.” Het project “IMAGINE! Bekijken en besturen van cellen in onze weefsels” ontvangt 20,8 miljoen euro. De hoofdaanvragers zijn Anna Akhmanova (UU), Peter Friedl (RadboudUMC), Jacco van Rheenen (NKI en Oncode Institute), Madelon Maurice (UMC Utrecht en Oncode Institute), Geert Kops (Hubrecht Instituut en Oncode Institute) en Lukas Kapitein (UU). Verder zijn ook onderzoekers betrokken van de TU Delft, TU Eindhoven, Prinses Máxima Centrum en ErasmusMC, en diverse microscopie-centra, waaronder het Biology Imaging Center van de UU. Geert Kops is groepsleider bij het Hubrecht Institute, hoogleraar Moleculaire Tumorcelbiologie bij het Universitair Medisch Centrum Utrecht, en wetenschappelijk directeur van het Oncode Instituut.
