Prestigieuze Zwaartekrachtsubsidie voor Jeroen Bakkers in het Lifelong VISION consortium

Terug naar nieuws

Groepsleider Jeroen Bakkers maakt deel uit van het Lifelong VISION consortium dat 22 miljoen ontving van het ministerie van OCW in het kader van het Zwaartekrachtprogramma. Dit consortium is een groot samenwerkingsverband tussen de beste wetenschappers uit Nederland die onderzoek doen naar oogziekten. Met de Zwaartekrachtsubsidie kunnen de onderzoekers nieuwe behandelingen ontwikkelen tegen blindheid. De Bakkers groep zal hieraan bijdragen door nieuwe mechanismen van retinale regeneratie te identificeren met behulp van zebravissen.

Blindheid behoort tot de top 15 meest invaliderende aandoeningen en treft zowel jong als oud. Bij ouderen wordt blindheid vaak veroorzaakt door leeftijdsgebonden schade aan de gele vlek, ook wel macula generatie (AMD) genoemd. Bij jongeren is een erfelijke netvliesaandoening, retinale dystrofie (IRD), vaak de veroorzaker. In het Lifelong VISION project zullen wetenschappers op het gebied van moleculaire biologie, regeneratieve geneeskunde, epidemiologie en kunstmatige intelligentie, hun krachten bundelen om patiëntgerichte oplossingen voor blindheid te vinden.

De Bakkers groep heeft veel kennis over de moleculaire processen van regeneratie, het herstel van verloren weefsel na schade. Met deze expertise zullen zij bijdragen aan het Lifelong VISION project. Met behulp van de modernste transcriptomics-technieken en de zebravis als model, willen ze nieuwe mechanismen identificeren die zorgen voor regeneratie van het netvlies.

Jeroen Bakkers: “Deze zwaartekrachtsubsidie geeft ons de mogelijkheid om nieuwe inzichten te krijgen in de algemene principes van regeneratie. Om dit te bereiken zullen we de moleculaire en cellulaire processen van regeneratie vergelijken tussen verschillende weefsels, zoals het hart en het netvlies.”

Samen met de inspanningen van de Bakkers groep wil het Lifelong VISION-consortium nieuwe regeneratieve therapieën ontwikkelen om gezichtsverlies te herstellen bij patiënten met oogziekten, zoals IRD en AMD. Deze innovatieve behandelingen zullen ook een voorbeeldfunctie vervullen voor andere ziekten en organen.

Over Zwaartekracht

Met het Zwaartekrachtprogramma stimuleert de overheid excellent onderzoek in Nederland. Het programma is bedoeld voor wetenschappelijke consortia die vernieuwend en invloedrijk onderzoek verrichten binnen hun vakgebied. Doel is om onderzoeksprogramma’s te stimuleren tot doorbraken van internationaal niveau. De consortia leveren ook een substantiële bijdrage aan het opleiden van talentvolle onderzoekers. Uit 37 aanvragen in 2023 zijn zeven consortia geselecteerd en samen ontvingen zij in totaal 160,5 miljoen euro.

Jeroen Bakkers is groepsleider bij het Hubrecht Institute en hoogleraar Moleculaire Cardiogenetica bij het UMC Utrecht.