Copyright: Hubrecht Institute. 3 april 2024 ZonMw-subsidie voor Catherine Robin en Riccardo Levato Terug naar nieuws Catherine Robin, groepsleider bij het Hubrecht Institute, heeft een ZonMw Open Competitie subsidie ontvangen samen met Riccardo Levato van het Regenerative Medicine Center Utrecht. De beoordelingscommissie van ZonMw heeft hun voorstel gecategoriseerd als ‘hoge prioriteit’ en beoordeeld als ‘zeer relevant’. De subsidie van 750.000 euro biedt hen de mogelijkheid om een vernieuwende driedimensionale bioprinttechnologie te implementeren om de productie van bloedstamcellen te onderzoeken. De onderzoeksgroep van Catherine Robin bestudeert de productie en toename van bloedstamcellen (BSCs). BSCs zijn verantwoordelijk voor het aanvullen van alle verschillende celtypen die gedurende je hele leven in het bloed voorkomen, zoals witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes. De productie van BSCs is essentieel voor het behoud van een gezond bloedsysteem en maakt levensreddende behandelingen zoals BSC-transplantaties mogelijk. Doordat er te weinig donoren zijn, is behandeling met BSC-transplantaties echter lang niet altijd een optie. Om dit probleem te omzeilen proberen de onderzoekers BSCs te maken in een schaaltje in het laboratorium. Er valt nog veel te leren over de vorming en groei van deze cellen. Dit is echter lastig, omdat geschikte laboratorium modellen ontbreken. Op dit moment bestuderen de onderzoekers de natuurlijke geboorte van BSCs, die initieel plaatsvindt tijdens de embryonale ontwikkeling, in de aorta van een ontwikkelend embryo. Zulk onderzoek is ingewikkeld en afhankelijk van het gebruik en beschikbaarheid van dieren. BSC-minifabrieken Met de ZonMw-subsidie kunnen de wetenschappers in de onderzoeksgroepen van Catherine Robin en Riccardo Levato samenwerken om dit obstakel te overwinnen. Ze zullen gebruikmaken van een innovatieve driedimensionale bioprinttechnologie waarmee ze kunstmatige replica’s van de geboorteplaats van BSC’s, de embryonale aorta, in miniatuur printen. Robin legt uit: “We zouden dit 3D-model kunnen gebruiken om te onderzoeken hoe stroming van het bloed, omgevingsfactoren en verschillende aorta vormen de BSC-productie beïnvloeden. Ons werk zou de basis kunnen vormen voor baanbrekende ontdekkingen en uiteindelijk kunnen helpen bij de productie van BSCs in onze 3D-minifabrieken.” Over de ZonMw Open Competitie subsidie De ZonMw Open Competitie subsidie is bedoeld om innovatieve en nieuwsgierigheidsgedreven teamwetenschap te bevorderen die leidt tot baanbrekende wetenschap van uitzonderlijke kwaliteit op het gebied van gezondheidsonderzoek. In totaal zijn dit jaar 29 subsidies (van de 116 aanvragen) toegekend. Catherine Robin is groepsleider bij het Hubrecht Institute en heeft ook een aanstelling bij het UMC Utrecht.
