Succesvolle eerste editie Hubrecht Talent Program – aanmelding voor volgend jaar open

Het Hubrecht Talent Program (HTP) is in 2022 opgericht, met als doel een ondervertegenwoordigde groep studenten in Nederland te ondersteunen bij het nastreven van een wetenschappelijke carrière in de moleculaire levenswetenschappen. In overeenstemming met de richtlijnen van het NWO-programma Mozaïek 2.0 worden Nederlandse studenten met een migratieachtergrond uit Afrika, Azië, het Caribisch gebied, Centraal- en Zuid-Amerika of Turkije uitgenodigd om zich aan te melden. Tijdens het studiejaar 2022-2023 heeft de eerste lichting het Talent Program voor bachelorstudenten (BSc HTP) afgerond. Vanaf september gaat er ook een programma voor masterstudenten (MSc HTP) van start.

Diversiteit bevorderen

Marvin Tanenbaum, groepsleider bij het Hubrecht Instituut en initiatiefnemer van het HTP, legt het doel en de noodzaak van het programma uit: “Ons doel is om de wetenschappelijke wereld een diversere plek te maken waar iedereen de kans heeft om te slagen en te schitteren, ongeacht je achtergrond. Er is een zeer sterke ondervertegenwoordiging van minderheidsgroepen in de biomedische wetenschappen in Nederland, vooral op het niveau van groepsleiders. We horen vaak dat academisch onderzoek in de biomedische wetenschappen nogal onaantrekkelijk is voor studenten uit minderheidsgroepen als er weinig andere studenten of docenten met dezelfde achtergrond zijn, die als rolmodel kunnen fungeren. Maar het zou zonde zijn als talent voor de academische wereld verloren gaat, als we mensen mislopen die geweldige wetenschappers zouden zijn. Op de lange termijn hopen we dat het HTP zal helpen om rolmodellen te creëren voor studenten uit minderheidsgroepen in de wetenschap. Als één van de toonaangevende biomedische onderzoeksinstituten in Nederland hebben we zowel de verantwoordelijkheid als de mogelijkheid om onze kennis en ons netwerk ten goede te gebruiken. Dingen die voor ons een kleine moeite zijn, zoals advies geven bij een motivatiebrief of het oefenen van een sollicitatiegesprek, kunnen voor studenten enorm behulpzaam zijn.”

Een jaar bij het Hubrecht Instituut

Op 5 juli heeft de eerste lichting derdejaars bachelorstudenten de afronding van het BSc HTP gevierd. Drie studenten van de bacheloropleiding Biomedische Wetenschappen aan de Universiteit Utrecht namen dit jaar deel aan het programma. Eirini Kyriakopoulou, een PhD-student die vanaf het begin actief is bij de HTP-commissie, legt uit: “Elke student kreeg twee mentoren toegewezen: een groepsleider en een PhD-student van het instituut. De mentoren begeleidden hen bij alle vragen of eventuele zorgen die ze tijdens het programma hadden. Ook organiseerden we bijeenkomsten gericht op de aanmelding voor masteropleidingen, die tegenwoordig erg selectief zijn. De studenten spraken bijvoorbeeld met leden van de selectiecommissies van masteropleidingen en met studenten van deze opleidingen. Een ander belangrijk onderdeel van het programma was een stage in één van onze labs. De studenten liepen eerst kort mee bij drie verschillende labs, voordat ze hun favoriete lab kozen voor de stage. Zo konden ze een lab vinden dat echt een goede match voor ze was, wat de stage extra leuk en interessant maakte. Ze hebben net hun stage afgerond in de Bakkers, Van Rooij en Tanenbaum labs.”

Waardevolle ervaringen

Terugkijkend op het afgelopen jaar zegt Soumaya Robdon, één van de studenten van het BSc HTP: “Ik vind het programma een bewonderenswaardig initiatief, waar ik echt de noodzaak van zie. Ik vond het een heel waardevolle ervaring en heb veel aan mijn mentoren gehad. Het is een goede kans om vragen te stellen aan de mensen die in de wetenschap werken. Bovendien hebben ze mij geholpen bij mijn masteraanmelding, bijvoorbeeld met het schrijven van de motivatiebrief, wat heel fijn was. Ik mag nu volgend jaar beginnen met de master Cardiovascular Health and Disease.” Ook mede-student Zhi Hui Zhou waardeerde de begeleiding en de ervaring in het lab erg: “De hulp bij mijn masteraanmelding was superfijn. Volgend jaar ga ik de master Infection & Immunity doen, want ik wil graag doorgaan in de wetenschap. Het programma heeft me nog enthousiaster gemaakt over onderzoek doen en mijn beeld ervan ook best wel veranderd. Ik vond het heel leuk om echt zelf in het lab bezig te zijn, en bijvoorbeeld levende cellen te zien met live imaging onder de microscoop, in plaats van er alleen maar in boeken over te lezen.” Anjelie Kisoensingh, die dit jaar ook het BSc HTP afrondde, werkte met veel plezier in het lab en waardeerde de sfeer op het Hubrecht Instituut: “Ik heb zeven weken in het lab gewerkt en dertien weken literatuurstudie gedaan. Dat was een heel nieuwe, leuke ervaring voor mij. Wat ik heel leuk vond aan het Hubrecht Instituut is de diversiteit. Er zijn mensen van allerlei nationaliteiten en iedereen gaat gewoon met elkaar om. Die open omgeving vond ik heel fijn.”

Talent Program voor masterstudenten

De studenten die het BSc HTP hebben afgerond, kunnen zich nu aanmelden voor het MSc HTP. “Vanaf september start de eerste lichting masterstudenten met dit programma, dat onder andere bestaat uit een lange stage bij één van onze labs, mentorgesprekken, een aanbevelingsbrief van het instituut en hulp bij sollicitaties. De studenten krijgen ook de mogelijkheid om een internationale conferentie te bezoeken, wat een bijzondere kans is voor studenten in deze fase van hun studie en ze hopelijk zal stimuleren om voor een carrière in biomedisch onderzoek te kiezen,” legt Tanenbaum uit. Lees hier meer over het MSc HTP (alleen Engelstalig).

PhD-mentoren gezocht

Voor de volgende groep HTP-studenten zijn nieuwe PhD-mentoren van harte welkom. Maaike Lambers, één van de huidige mentoren, zou andere PhD-studenten zeker aanraden om mee te doen: “Ik vond het heel leuk om mentor te zijn. Ik heb één keer per maand met mijn student gezeten om te bespreken hoe het ging. Ik denk dat ze dit enorm waardeerde en dat het zeer behulpzaam is geweest. Het is een kleine tijdsinvestering, een half uur, misschien een uurtje per maand, maar het maakt echt een verschil voor de studenten.”

Studenten die willen deelnemen aan het HTP kunnen hier meer (Engelstalige) informatie vinden. Aarzel niet om bij vragen contact op te nemen met de coördinatoren van het programma via HTP@hubrecht.eu. Aanmeldingen voor het studiejaar 2023-2024 worden geaccepteerd tot 18 september 2023.

Ook PhD-studenten van het Hubrecht Instituut die geïnteresseerd zijn in het begeleiden van HTP-studenten als mentor kunnen contact opnemen via HTP@hubrecht.eu.