Geert Kops ontvangt KWF-grant voor onderzoek darmkanker

Geert Kops, groepsleider bij het Hubrecht Instituut, ontvangt een subsidie van het KWF voor zijn project ‘Chromosomale instabiliteit in 3D stamcelkweken van darmkanker’. Met dit project probeert Kops meer inzicht te krijgen in de timing, ernst en oorzaken van chromosomale instabiliteit tijdens de ontwikkeling van darmkanker.

Kankercellen worden gekenmerkt door chromosomale afwijkingen. Die afwijkingen dragen bij aan de snelle ontwikkeling van de tumor richting meer agressievere vormen en aan resistentie tegen kankertherapieën. De afwijkingen worden veroorzaakt door fouten in de verdeling van het genetisch materiaal tijdens celdeling. Dit wordt ook wel chromosomale instabiliteit genoemd, CIN in het kort. Het is onbekend wanneer CIN optreedt tijdens tumorontwikkeling, of het steeds erger wordt, en of het een blijvende eigenschap is van de tumor. Het is tevens onbekend wat de oorzaak van CIN is.

Het doel van Kops’ project is inzicht krijgen in de timing, ernst en oorzaken van CIN tijdens ontwikkeling van darmkanker. Dit zal Kops doen door het proces van chromosoomverdeling tijdens celdeling te gaan filmen in darmtumor-organoïden, gegroeid uit (kanker)stamcellen. Darm-organoïden zijn een recente, veelbelovende nieuwe vorm van weefselkweek die de oorspronkelijke staat van weefsel nauwkeuriger recapituleren dan andere methoden. Darm-oganoïden maken het mogelijk om celdelingen direct in weefsels te observeren.

De mate van chromosomale afwijkingen in de cellen van kankerpatiënten correleert met slechtere prognose en met resistentie tegen anti-kanker therapie. Het project van Kops zal bijdragen aan inzicht in het ontstaan van deze afwijkingen. Tevens kan het bijdragen aan ontwikkeling van nieuwe therapeutische strategieën om tumorcellen te doden, en aan mogelijke screeningmethoden voor toekomstige patiënt-specifieke therapeutische benaderingen.