Catherine Robin ontvangt beurs voor het verminderen van dierproeven

Catherine Robin, groepsleider bij het Hubrecht Instituut, heeft een beurs ontvangen van het KNAW 3V-fonds. Dit fonds ondersteunt onderzoek dat gericht is op het verminderen, verfijnen of vervangen van het gebruik van dieren in wetenschappelijke studies. Robin’s laboratorium zal de beurs gebruiken om testen te ontwikkelen op basis van menselijke geïnduceerde pluripotente stamcellen om de productie van bloed(stam)cellen in het laboratorium te bestuderen en te manipuleren.

Bloedstamcellen, ook wel hematopoëtische stamcellen (HSC’s) genoemd, zijn essentieel voor het aanmaken van nieuwe bloedcellen, die cruciaal zijn voor de bescherming van het lichaam tegen infecties, zuurstofgebrek en bloedingen. Defecte HSC’s kunnen leiden tot verschillende bloedgerelateerde ziekten en kankers. Hoewel transplantatie van gezonde HSC’s veel patiënten kan genezen, is de beschikbaarheid van passende donoren beperkt, vooral omdat het aantal transplantatieprocedures elk jaar toeneemt. Gezonde transplanteerbare HSC’s die in het laboratorium worden geproduceerd, worden beschouwd als de toekomstige strategie om vrijwel alle patiënten van een genezende therapie te voorzien. Ondanks recente vooruitgang zijn in het laboratorium gekweekte HSC’s momenteel echter niet in staat om een levenslange aanvoer van bloedcellen te onderhouden, omdat ze essentiële eigenschappen missen zoals zelfvernieuwing en het vermogen om alle soorten bloedcellen te produceren.

De embryonale aorta nabootsen

Om de productie in het laboratorium te verbeteren, wil de Robin-groep de omstandigheden van de embryonale aorta, de natuurlijke geboorteplaats van HSC’s, nabootsen, inclusief de driedimensionale structuur, celsamenstelling en biochemische en fysische eigenschappen. Het KNAW 3V-fonds ondersteunt de ontwikkeling van een nieuw laboratoriumsysteem dat deze condities nabootst met menselijke cellen. Dit systeem kan een revolutie teweegbrengen in het HSC-onderzoek, het gebruik van proefdieren overbodig maken en helpen bij de ontwikkeling van klinisch veilige, in het laboratorium gekweekte HSC’s voor onderzoek en behandeling van patiënten.

3 V’s: Verminderen, verfijnen, vervangen

Robin’s project is gericht op het verminderen van het aantal embryo’s dat nodig is voor onderzoek en het mogelijk elimineren van de noodzaak voor dieren op dit gebied, wat aansluit bij de 3V principes van de KNAW – vervangen, verfijnen en verminderen van het gebruik van proefdieren. Deze afstemming op het 3V-beleid is de reden waarom het project een beurs heeft gekregen van het KNAW 3V-fonds.